Лучшим футболистом Азии по итогам 2009 года стал 29-летний полузащитник клуба «Гамба Осака» и сборной Японии Ясухито Эндо.
озади него остались Фирас Аль-Хатиб (Сирия и «Аль-Араби»/«Аль-Кадсия», Кувейт), Хади Агили (Иран и «Сепахан»), Кенго Накамура (Япония и «Кавасаки Фронтале»), Саид Мохамед Аднан (Бахрейн и «Аль-Хор», Катар).
Год назад Эндо буквально на флажке уступил пальму первенства полузащитнику узбекского «Бунедкора» Серверу Джепарову. Ныне никто не смог составить конкуренцию в свете его решающего вклада в квалификацию сборной Японии на ЧМ-2010.
АФК утвердила систему начисления очков за обладание титулом лучшего футболиста Азии, трофея Абдуллы Аль-Дабала. Важными критериями являются: гражданство азиатской страны, участие в соревнования АФК или ФИФА, присутствие на гала-вечере АФК.
Процесс основан на подсчете зачетных очков, который, по мнению Конфедерации, позволил сделать выбор лучшего более открытым, и включал в себя мнение не только комиссаров матчей, определяющих самых полезных игроков, но и технических экспертов.
В итоге Эндо набрал 120 баллов, на два десятка больше чем Аднан и Накамура каждый. У Агили осталось 95 очков, у Аль-Хатиба – 60.
«Мы, японцы, всегда стремимся соблюдать принципы Честной игры. И потом, без всякой скромности скажу, что у нас в стране созданы наилучшие в Азии условия, инфраструктура для тренировок и матчей», - заявил Эндо.
«Этот год получился для меня лично не таким успешным, как предыдущий, когда «Гамба» выиграла Лигу чемпионов АФК. Но я очень рад сегодняшнему достижению».